Alexander Neale demuestra por qué es un crack de la Copa Colegial. De menos a más, el baluarte de Plafarreras guía a los suyos ante un Champagnat que lo peleó hasta el final
El INS Leonardo Da Vinci es uno de los equipos confirmados para la repesca de la Copa Colegial Barcelona, sin embargo, ellos acogen partidos de la Copa Colegial aun y no estar en liza en el cuadro de 1/32. Es un gesto que les honra: ser empáticos con las otras escuelas, como el Joaquima Pla i Farreras, que jugaba en esta tarde de jueves su primer partido en categoría masculina frente a los campeones de 2016, el Champagnat Badalona. Carles Canillas, responsable de la escuela badalonesa y nominado con su cole en el Hall Of Fame, quería empezar con buen pie tras el fallido estreno de las chicas, y presentaba a una plantilla dispuesta a plantarle cara al portentoso Plafarreras, que desplegaba su magnífico roaster con jugadores TOP, algunos del Sant Cugat. En las gradas, cada vez más gente, entre las cuales una gran personalidad, y es que siempre es un honor recibir a Pol Colominas, jugador de Lestonnac y compañero de varios jugadores del Plafa. Este base morrocotudo se fundía en un sentido abrazo con su buen amigo Pol Alonso. Grandes.
Con el choque ya empezado, momento para observar a una de las estrellas de la mejor competición escolar de
Europa, que ya había estado presente en el
TikTok de
Guillem Piñeiro de
@copacolegialbcn, en el cual ya han salido jugadores repetidos hasta 3 veces en sus tropecientas partes de cracks. Estamos hablando de
Alexander Neale, que ya fue uno de los jugadores top de Plafarreras en 2023, aun y su derrota contra Lestonnac. Ahora era momento para lucirse y cosechar su primer triunfo en el campeonato, aunque se toparía con una mal perfilada muñeca y un inicio fulgurante de Champagnat, que no dormía para nada la siesta en una hora poco apetecible para ver baloncesto, las 3:15 PM. La grada, sin embargo, aun y no ser en esta ocasión multitudinaria, no dudaba en llevar un elemento característico de la Copa Colegial: y es que a falta de mascotas (solo 3 equipos conocemos que dispongan de mascotas), bueno es el bombo. No es el de
Manolo, tampoco el de
Mr Fontvella, pero ni tan mal: era ruidoso y alegraba las orejas, en especial las de las de los locales, que volteaban un 0-6 para transformarlo en 7-6, como si de un
tiebreak de tenis se tratara. Ahora Neale anotaba y
Lluís Trenchs respiraba tranquilo al ver que su baluarte no se había quedado dormido viendo el telediario. Estaba on fire... o "fuego" como diría
Albert Raurell en sus inscripciones del
Soulbasketball (podéis inscribiros aquí) y esto se traducía en un marcador más favorable a los intereses santcugatenses, que ya mandaban por 12-10 antes de recibir un palo tremendo de Champagnat en manos de
Arnau Moreno, que reponía el luminoso a 13-15 al término del primer asalto.
En el descanso entre tiempos, conversación didáctica con R27's, que comentaban las últimas novedades de la mejor competición escolar de Europa. Xavi García se lo pasa teta con nosotros: no es para menos. Y de nuevo, el colegiado volvía a pista tras la "xerrameca" y se encargaba de regalar los tiros libres BIE, un premio al buen comportamiento... y de aclararle las cosas a Trenchs, que entraba en una amistosa discusión con él por una situación de partido. "Estaba tocando balón", exclamaba Lluís al más puro estilo Mourinho. Es un crack, como sus pupilos, que de nuevo mostraban de sobras su calidad 5J, demostrando que su nivel está prácticamente al de los mejores Joselitos del país. Neale y Oriol Bossom hacían bueno el refrán de "quien la sigue la consigue" y propulsaban con una ristra de puntos y rebotes a los de azul turquesa, que ya veían reflejado un parcial algo más cómodo, con 30-23 en el minuto 14. No contentos con esta renta, los miembros del staff del Joaquima Pla i Farreras daban nuevas instrucciones: "Foraster, Foraster". Sí, no se referían al programa de TV3 de Quim Masferrer, sino a un plan que tenían en forma de estrategia. Ni tan mal les saldría: parecían players entrenados por el mismísimo Coach iAndrey en TimeChamber. Una pasada: a la media parte, 34-27.
Solo 3 minutos, eso sí, de descanso, y es que la organización se tenía que desplazar a otro partido en menos de una hora en Agora, una de las escuelas más gigantescas de Sant Cugat del Vallès. Así, momento para refrescarse, hidratarse y despejarse brevemente antes de saltar de nuevo al tapete y ver delicias en forma de enceste y exquisiteces en forma de pase, como el que le hacía Pau Roura a Gerard Bofarull antes de meter él mismo otro triple esquinado para recortar diferencias. Y es que aun y el buen despegue de los de Sant Cugat en la segunda parte (se llegaban a poner +11), Champagnat había reaccionado muy bien, reduciendo a tan solo 4 tantos la distancia. El crono marcaba diez para el final y era momento para un timeout solicitado por Trenchs, que se quejaba nuevamente al referee García. "En cada ataque no puedo pitar una falta. Es imposible", le replicaba el colegiado más joven de R27 antes de que, al volver del tiempo muerto, Roura volviera a demostrar que tiene más clase que los Globertrotters. Él y su compa Pablo Moreno estaban en su prime y los de Badalona daban una lección de cómo voltear un marcador. Aun y su fallo lejano en el último segundo de periodo, Champagnat arrancaba un parcial demoledor de 14-23. En el global, ¡48-50! y todo el pescado por vender.
Ocho minutos finales y el bombo sonaba con más fuerza aún. Eran todas acciones decisivas y Plafa había comenzado con el pie cambiado, perdiéndose los libres BIE por decisión arbitral. Sin embargo, Neale entraría de nuevo en juego demostrando que no solo puede meter triples y realizar acciones más bonitas que las auroras boreales, sino que también sabe pelear rebotes al más puro estilo Shaquille O'Neal, haciendo honor a su apellido. Muy grande este jugador, que desequilibraba con su "sistema Neale" una vez más y emparejaba el duelo a 54 iguales a falta de poco más de 4 minutos. De miedo, de puro pavor el final de match que nos esperaba. Como los que nos gustan en la Copa...
Llegábamos a los momentos decisivos y todo estaba en un brete. Marc Arranz barriendo rebotes, mientras que Oleguer Auladell parecía el correcaminos en potencia cruzando la pista de cabo a rabo. Daba gusto ver este final de choque con un Plafa que ya no se escondía: lo dejaba todo en manos de Neale, incluso las defensas, de las cuales sacaba petróleo en forma de robos, que se transformaban en contraataque y tiro libre doble clave para que Plafarreras empezara a ver luz clara. El marcador indicaba un +4 gracias ahora a un enceste de Pau Núñez, que ya se antojaba definitivo aun y las últimas ocaisones de Maristes. Los de Badalona hoy no habían podido, pero les queda el repechaje. ¿Lo conseguirán? Plafa, por su parte, avanza y con una buena noticia: habían salvado su primer match ball, algo que siempre tienen que hacer todos los equipos campeones en la Copa Colegial. Y habían visto nacer a una estrella: el Shaquille O'Neal de Sant Cugat, más conocido como Alexander Neale. No le perderemos la pista.
Alexander Neale (Pla i Farreras) y Pau Roura (Champagnat Badalona) fueron elegidos MVP's Santalucía del partido.
