Los jugadores de American School y Virgen Mirasierra saltaron a la pista a calentar el pasado viernes 17 de enero, después de presenciar el partido que enfrentó a sus compañeras, y del que salieron vencedoras las segundas. Así, con el ambiente ya caldeado y con una grada cada vez más abarrotada, aprovecharon los minutos previos a su encuentro para concentrarse y calmar sus propios nervios. Cuatro cuartos después, de nuevo los visitantes fueron quienes se llevaron la victoria 41 - 44, en un duelo apretado que mantuvo a la afición en vilo hasta el final.

Primer cuarto: ¡arriba esa emoción!

La lectura del Huddle motivacional y posterior saludo entre los equipos dejó todo listo para el comienzo del partido. Un inicio que, sin embargo, acabó siendo algo descafeinado. Parecía que ambas plantillas estaban reservando energías para lo que quedaba por delante, ya que poco a poco la intensidad en la cancha fue aumentando. En cualquier caso, la primera toma de contacto sirvió para anticipar que estábamos ante un partido igualado y que el triunfo iba a estar caro.

Pablo Gutiérrez fue el encargado de inaugurar el marcador para Virgen Mirasierra, desde el tiro libre. En el caso de American School, fue también desde la misma línea, por parte de Miguel Campos y de Daniel Benkovics; que ejerció de líder absoluto de los suyos tan pronto como salió a la pista. Al finalizar el periodo, los visitantes ganaban por dos puntos (7 – 9).

Segundo cuarto: Virgen Mirasierra se despega

Llegaba el momento de ponerse las pilas. Algo que Virgen Mirasierra consiguió materializar en mayor medida, subiendo el ritmo de su juego y apostando más por su defensa para generar errores en los contrincantes. También ayudados por la cabeza de su playmaker David Tapia.No obstante, el periodo comenzaba con Benkovics, asistido por Brayden Stultz, empatando el encuentro a 10. A partir de aquí, los visitantes comenzaron poco a poco a despegarse, con los puntos de Manuel López, Tapia y Pablo Díaz. Así, marchamos al descanso con 12 – 20 en el luminoso para Virgen Mirasierra, que tomaba aliento de cara a la segunda mitad.

Tercer cuarto: American School se mantiene a flote

El partido parecía estar más de cara para Virgen Mirasierra, pero los jugadores dirigidos por Joe Arlaukas demostraron que no iban a rendirse tan pronto. El visitante Adrián Ledo marcaba un triple consiguiendo superar la barrera de los 10 puntos (12 – 23), pero desde el otro lado del campo le respondieron Yavuz Çengel y Benkovics. Pablo Gutiérrez volvía a anotar para Virgen Mirasierra, pero pronto Benkovics tirando del carro, Sebastian Gomez y Will Peretti consiguieron acercarse hasta los dos puntos (23 – 25).

Quedaba mucha batalla por delante. Tanta, que seguidamente Gomez empató el partido a 25 a falta de dos minutos. Entonces, Guillermo Diaz hizo resurgir a Virgen Mirasierra con un triple a tablero que volvió a meterles en el partido. Tapia, con un tiro de dos, fue el último en anotar en el periodo, que dejó a los visitantes 5 puntos por encima (25 – 30). Consiguieron salir muy bien parados de ocho minutos en los que acusaron el rebote -American School dominó capturando en total 52 frente a los 31 del rival en todo el encuentro- y les sirvió para encarar los ocho minutos finales con algo de ventaja.

Último cuarto: emoción hasta el final

Entramos en el período decisivo, con Virgen Mirasierra marcando dos canastas seguidas gracias a Pablo Díaz y Sergio Vicente Martínez (27 – 34). No obstante, desde American School siguieron pelando hasta el último minuto, impulsados por el triple de Stultz, que les acercó a cuatro puntos de diferencia (30 – 34).

Por desgracia, en el último periodo no solo importó el baloncesto, ya que los presentes tuvimos que presenciar un acto que, precisamente porque no debería volver a repetirse, quien escribe estas palabras ha querido recoger. Mientras en la cancha el partido continuaba sin ninguna actitud reprochable, en la grada hubo alguno que se encendió de más hasta el punto de acabar a empujones con la afición rival, invadiendo la pista. Los árbitros, cuya reacción fue elogiable,supieron gestionar la situación para, una vez expulsadas las personas que comenzaron la trifulca, proseguir con el encuentro. Y aprovecho para recordar que la Copa Colegial es todo menos violencia, agresividad y no saber estar. Así que para todos, el ejemplo no sólo se da desde la cancha.

Ahora sí, volviendo a lo importante y con los propios jugadores teniendo que volver a entrar en calor, Peretti anotó para American School dejando a su equipo a dos puntos (32 – 34). A falta de tres minutos, Alejandro Huertas ponía a Virgen Mirasierra seis tantos por delante. Le siguieron Sergio Vicente y Fernando de Marcos, de tal forma que para cuando quedaba un minuto y medio de encuentro, la diferencia en el marcador era de diez puntos (32 – 42). Ahora sí, todo podía estar más decidido que nunca, hasta que Benkovics marcó un triple y un tiro libre, quedándose a tres puntos (39 – 42). A falta de 15 segundos, Jorge Martín recibía falta por parte de los visitantes y, con el lanzamiento que convirtió desde la línea del tiro libre, ampliaba la diferencia a cuatro valiosísimos tantos. De nuevo un tiro libre de Benkovics y Tapia llevaron al partido a terminar con 41 – 44 a favor de Virgen Mirasierra.

Con la emoción a flor de piel, Sergio Vicente Martínez fue elegido como MVP de Virgen Mirasierra, después de haberse dejado la piel en los suyos, además de anotar 4 puntos, capturar 5 rebotes y dar 4 asistencias. Unos números que le hicieron ser también el jugador más valorado de su equipo en las estadísticas. Por parte de American School, el elegido fue Daniel Benkovics, gracias a sus 22 puntos, 16 rebotes, 4 robos y 29 de valoración. Entre todos, consiguieron brindar un encuentro con el que demostrar que en la Copa Colegial cada partido cuenta. Estaremos atentos a ver qué le depara a los aquí ganadores en la próxima ronda.